デジタルオーディオプレーヤーに次いで、パソコン以外に普及しているHDDと言えば、家庭でTV番組を録画するHDDレコーダーが挙げられます。かつてはビデオテープに録画していましたが、今では内蔵されたHDDに、ほとんど劣化のない状態で録画することが可能です。500GBのHDDを搭載したレコーダーならば、ハイビジョン番組を約500時間ほど保存することができます。 動画再生には高性能のプロセッサ（CPU）が必要とされてきましたが、技術の進歩により、パソコンでなくてもその保存、再生が可能となりました。また、家庭用ゲーム機の中にも、大容量のHDDを搭載し、付属品を使うことでHDDレコーダーとしての機能を持つというものまであります。デジタルデータ管理の能力を持つ家電製品はここ数年でとても増え、より身近なものとして普及してきています。 また、パソコンはHDDの追加が可能で、HDDレコーダーはそれが不可能とされてきたのですが、最近は外付けのHDDを増設できるものも増えてきています。それらのニーズはデータによる保存が増えているという証拠とも言えるかと思います。

広く、多くの方に愛用されているデジタル製品の中の代表とも言えるのが「デジタルオーディオプレーヤー」です。MP3形式など、圧縮した音楽データを何百、あるいは何千と入れて持ち運べる小型の音楽プレーヤーは、多くの愛用家を生み出しました。 デジタルオーディオプレーヤーは多くのメーカーが開発しており、デザインや操作方法等から好みに合ったものを選ぶことが可能ですが、選択のポイントの一つには「容量」というものも大きい存在であると言えます。家のパソコンに入っている音楽をすべて持ち歩きたいという人は、大容量の物を選びますし、選んだお気に入りだけを持ち歩きたいという人は、それに合わせることと思います。 このデジタルオーディオプレーヤーは容量を増やすと同時に、搭載する記憶媒体をHDDからフラッシュメモリへと変えることで、さらなる小型化を進めています。同時に、フラッシュメモリは容量も増やしているので、今後もより一層の小型化・大容量化が期待されています。

大量のデータを保存するのに最適とされているのがハードディスクドライブ（HDD）です。HDDは内部にプラッタと呼ばれるディスクを搭載し、膨大なデータを保存することが可能です。開発当初は持ち運び不可能なほどに大型でしたが、今では非常に小型になり、パソコン以外の様々な器機に搭載されるようにもなりました。 身近な製品だと、車に搭載されているカーナビや、デジタルオーディオプレーヤーに、データが入ったHDDが搭載されています。他にも、デジタルビデオカメラにも、HDDは搭載され、高画質のフルハイビジョンの動画を長時間撮影することも可能になっています。また、これ以外でも、家庭用ゲーム機にもHDDは搭載されるようになりました。ゲームのセーブデータの他、インターネットを通してダウンロードしたゲームの体験版などを保存することも可能になったのです。 HDDの普及と小型化は、様々な製品の形を変え、新しい製品を生み出すなど、生活をより豊かにすることに大きく貢献していると言えます。

現代にはパソコンを始め、多くの電子器機が活躍しています。デジタルオーディオプレーヤーや、デジタルカメラ、スマートフォンや携帯電話など様々なデジタル家電があり、これらに共通して言えることは「データを扱う」ということです。データという概念は人類史を大きく変えたと言っても過言ではありません。 今では何十冊もの辞書を、ポケットに入れて持ち運べる電子辞書の中に入れてしまうことも、普通になっています。また、インターネットの登場や携帯電話の普及に合わせて「ユビキタス社会」と呼ばれるようにもなりました。人類はデータを扱う技術を得たことで、社会も変化して来ています。 ここでは、社会に普及しているデータと、それらを扱う様々な端末や通信方法、特徴、データを扱うソフトウェアなども合わせて、理解していきましょう。また、パソコンを使った独特な仕事や、資格、これから発展していくであろう、まだ誕生したばかりの技術なども紹介していこうと思います。